«En los próximos años no habrá más chocolate en el mundo»
El mayor productor a nivel mundial advirtió que para 2020 habrá una brecha de un millón de toneladas entre la demanda de cacao y la capacidad de producción de la industria.
Los fanáticos del chocolate tienen motivos para preocuparse. De acuerdo con la empresa alimenticia Mars y el mayor productor de chocolate a nivel mundial, Barry Callebaut, para 2020 la demanda de cacao será un millón de toneladas mayor en relación con la capacidad de producción del rubro. La cifra aumentará a razón de un millón de toneladas por década en el futuro próximo.
La brecha entre la demanda y las posibilidades del mercado para satisfacerla se debe a una combinación de factores, entre los que se incluyen plagas, sequías y el desplazamiento de la plantación de cacao por otros cultivos más productivos, así como cambios climáticos en zonas en que se planta el cultivo, señaló la agencia Bloomberg, que destacó que «el mundo se está quedando sin chocolate».
Una de las enfemedades que amenaza la provisión mundial de chocolate es aquella producida por el hongo Moniliophthora roreri (en inglés llamada «Frosty Pod»), que llevó a que productores en Costa Rica, uno de los principales generadores de cacao, tuvieran que deshacerse de grandes partes de sus plantaciones de cacao.
Otra de los males que preocupa a los chocolateros es la Escoba de bruja, un hongo que se expandió en Bahía, Brasil, en 1989 y logró que la producción de cacao cayera a menos de la mitad en una década.
Si bien estas dos plagas no han llegado a los países productores en África, en donde se genera alrededor del 70% del cacao de todo el mundo, los especialistas creen que es una cuestión de tiempo para que desembarquen allí.
A estas dos plagas se suman otras causas que complican severamente la disponibilidad de chocolate. Un aumento en la temperatura promedio en Ghana y Costa de Marfil, que en conjunto producen 53% del cacao a nivel mundial, hacia 2050 traerá aparejada una intensificación de los periodos secos, lo que generará sequías. Así, las zonas dedicadas a este cultivo menguarán marcadamente.
Asimismo, debido a que el cacao tarda tanto tiempo en crecer y dar frutos por primera vez, varios agricultores se han decantado por otras opciones más rendidoras y de más fácil obtención, como el maíz.
No obstante, hay esperanza: expertos costarricenses también crearon nuevos tipos de cacao resistentes con sabores delicados y frutados, mientras que en África también se está experimentado con distintas variantes para mejorar el sabor de su producción.