«Los precios tienen congelado su techo, no su piso»

El titular de la Asociación de Supermercados Unidos, la entidad que nuclea a las grandes cadenas, subrayó que nunca se buscó hacer una canasta nutritiva, sino que el objetivo es establecer precios de referencia para el mercado.»

El sector supermercadista puso en marcha la canasta de productos congelados que acordó con la Secretaría de Comercio Interior y cerró filas para rechazar las críticas que surgieron desde algunas organizaciones de consumidores. El debate comprendió desde la composición de la lista y la falta de productos básicos para la alimentación hasta su real impacto en el bolsillo de los clientes, lo que generó un contraste entre las expectativas de máxima y los objetivos concretos que persigue la iniciativa.
Juan Vasco Martínez, titular de la Asociación de Supermercados Unidos (ASU), dijo que el primer día de controles de organizaciones políticas y sociales en los establecimientos demostró un importante grado de profesionalidad. «Preferimos que surjan estos controles puntuales y no algo más general. Que se sepa qué sucursal, en qué día y qué horario se encontró la diferencia en el precio para poder constatar bien la información», planteó.

–Asociaciones de consumidores dijeron que el Estado no va a poder sancionarlos ya que no existe ninguna ley que contemple los precios máximos para los productos.
–El Estado tiene instrumentos legales como la Ley de Defensa del Consumidor, la Ley de Abastecimiento y otras normativas con las que puede establecer sanciones. No hace falta que haya una legislación específica. Un inspector dirá en una hipotética situación que existía un error, la Secretaría de Comercio Interior intervendrá y luego nosotros tendremos la oportunidad de hacer el descargo, a partir de lo que se descartará o se confirmará la sanción.
–En la canasta faltan algunos productos básicos para una alimentación nutritiva, como pescado o mayor variedad de leches. ¿Por qué no se los incluyó?
–La cuestión es que nunca se pretendió hacer una canasta nutricionalmente balanceada o saludable. Sí se buscó incluir una cantidad de productos de alta rotación en las góndolas que a la vez hicieran el plan sostenbile en el tiempo. También se prestó atención a la garantización de la oferta y al establecimiento de estos precios como indicadores en el mercado. No es fácil articular con la industria y poner en común la forma de trabajar de siete cadenas diferentes de supermercados. Además, por ejemplo, la participación del supermercadismo en el pescado es marginal.
–Se evidenció una gran disparidad en los precios según el establecimiento. ¿Van a empezar a bajar los más altos por la competencia?
–Los precios tienen congelado su techo, no su piso. El precio puede bajar como parte de una oferta, pero si se termina esta promoción también pueden volver hasta el tope máximo del congelamiento.
–¿Pueden asegurar que no va a existir desabastecimiento en alguno de los productos?
–No hubo desabastecimiento en los cuatro meses del congelamiento general y tampoco va a haber ahora. Quisieron instalar que había, pero lo máximo que se pudo encontrar fue un fin de semana de cuatro días que obviamente tuvo algunos problemas por la reposición más lenta. Además, en caso de que no haya un aceite de una marca determinada va a haber otro igual de otra marca.

El primer día terminó sin llamados ni quejas de los empresarios por los controles, y la promesa de todos es que los productos estarán identificados en las góndolas con la leyenda «producto congelado». La contención de la inflación, principal objetivo del proyecto, generó en tanto una respuesta en línea con el gobierno nacional ante los cuestionamientos de la oposición, desde donde se señaló que existía un acuerdo para ocultarla a través de este plan.
«Primero hay que ver si existe una inflación que ocultar, y eso es debatible, ya que estaríamos hablando del aumento generalizado y no sólo de las góndolas. Podemos señalar lo que determinan las consultoras, pero no tenemos nada que ocultar. En definitiva, el proceso está buscando que todas las cadenas que tienen presencia en todo el país impulsen a los competidores a replicar el tipo de precio congelado para no quedar desplazados del mercado», subrayó.